Статья рассказывает об истории и образе жизни каменщиков - группы русского старообрядческого населения долины рек Бухтармы и Уймона в горном Алтае. Они занимались земледелием, скотоводством, мараловодством и охотой, поддерживали торговые отношения с казахами и китайцами. Формирование группы началось во второй половине XVII века, когда на Алтай бежали люди, спасаясь от преследований церкви и государства за несогласие с реформами патриарха Никона. Каменщики строго держали старину и мало общались с русскими, придерживавшимися официального православия.